Alergia la nichel este o cauză frecventă a dermatitei de contact alergice tradusă prin erupție cutanată și mâncărime la locul de contact al pielii cu un obiect ce conține nichel iar în cazuri rare și secundar ingestiei de alimente ce conțin nichel, în această ultimă situație discutând despre dermatita sistemică indusă de nichel.

Expunerea repetată sau prelungită la articole și alimente care conțin nichel pot conduce la apariția sensibilizării și mai târziu a pentru dezvoltarea alergiei la nichel. Tratamentele pot reduce simptomele alergiei la nichel. Cu toate acestea, odată ce s-a dezvoltat o alergie la nichel, sensibilizarea la acest metal ramâne pentru totdeauna și se va impune evitarea contactului cu acesta.

O reacție alergică (dermatită de contact) debutează de obicei în câteva ore până la câteva zile după expunerea la nichel. Reacția poate dura până la 2 până la 4 săptămâni. Reacția tinde să apară numai acolo unde pielea a intrat în contact cu nichelul, dar uneori poate apărea în alte locuri ale corpului tău.

Semnele și simptomele alergiei la nichel includ:

• Edem al pielii
• Mâncărime de intensitate variabilă
• Roșeață sau modificări ale culorii pielii
• Pete cutanate uscate
• Vezicule cu lichid

Nu se cunoaște cauza exactă a alergiei la nichel. Ca și în cazul altor alergii, alergia la nichel se dezvoltă atunci când sistemul imunitar consideră nichelul ca fiind o substanță dăunătoare și inițiază un mecanism exagerat, aberant de apărare.

Odată ce corpul a dezvoltat o reacție la un anumit alergen sistemul imunitar va fi întotdeauna sensibil la acesta. Asta înseamnă că de fiecare dată când se va intra în contact cu nichelul, sistemul imunitar va răspunde și va produce un răspuns de tip alergic.

Sensibilitatea sistemului imunitar la nichel se poate dezvolta după prima expunere sau după expunere repetată sau prelungită.

Elementele obișnuite care vă pot expune la nichel includ:

• Piercing-uri
• Inele, brățări, coliere și cleme pentru bijuterii
• Brățări de ceas
• Elementele de fixare pentru îmbrăcăminte(fermoarele, clemele, agrave)
• Catarame de curea
• Rame pentru ochelari
• Ustensile utilizate în bucătărie
• Monede
• Unelte metalice
• Materiale dentare 
• Proteze
• Telefoane mobile
• Taste
• Dispozitive medicale
• Laptopuri sau tablete
• Dispozitive utilizate pentru fumat

În cazuri rare unele persoane extrem de sensibile pot fi afectate de alimentele care conțin nichel. 

Alimentele cu concentrații mari de nichel includ:

Fructe, semințe, nucifere

• ananas

• zmeura

• curmale

• smochine

• prune uscate

• nuci

• migdale

• alune de pădure

• nuci de cocos

• semințe de in și ulei de in

Diagnosticul alergiei la nichel:

Diagnosticul alergiei la nichel este bazat pe suspiciunea clinică în funcție de aspectul pielii și de o expunere recentă la produse care pot conține nichel și completat de teste epicutanate tip patch(test de alergie la hipersensibilitate de contact).

În timpul unui test patch cantități foarte mici de alergeni numiți haptene(inclusiv nichel) sunt aplicați pe piele prin intermediul unor plasturi ce conțin cămăruțe speciale în care sunt dispuse substanțele de testat. Plasturii rămân pe piele timp de două zile înainte ca medicul să le îndepărteze. Dacă există o alergie la nichel pielea de sub plasturele ce conține nichel se va inflama.

Conduita în cazul alergiei la nichel depinde de forma de sensibilizare pe care pacientul a dezvoltat-o, dermatita de contact sau o alergie sistemică. În funcție de acest aspect avem în vedere regim igieno-dietetic, tratamentul simptomatic și măsuri de evicție pentru prevenirea reapariției exacerbărilor.

Primul pas în tratarea alergiilor la nichel este evitarea contactului cu metalul. Odată  dezvoltată alergia la nichel de fiecare dată la contactul cu metalul se va produce o erupție cutanată (dermatită de contact).

Dacă pacientul prezinta o forma de alergie la nichel ce se manifestă la contactul cu obiecte ce conțin acest metal se vor avea în vedere măsuri de evitare a expunerii la obiecte, ustensile, materiale ce îl conțin.

Dacă pacientul suferă de o alergie sistemică indusă de nichel va fi nevoit sa adopte și măsuri suplimentare dietetice, adică evitarea ingestiei alimentelor ce conțin nichel. Acest tip de alergie la nichel este rară.

Pacienții cu dermatita de contact alergică la nichel nu sunt nevoiți sa adopte diete de excludere.

tratament pe termen lung:

• Loțiuni/creme dermatologice calmante, antiiritatii, antiprurit
• Hidratarea. Pielea este o barieră naturală care își pierde funcționalitatea atunci când este inflamată. Utilizarea de creme sau loțiuni emoliente reduce nevoia de corticosteroizi topici.
• Comprese umede, care pot ajuta la uscarea veziculelor și ameliorarea mâncărimilor
• Evitați aplicarea de preparate fără prescripție medicală, cum ar fi cremele cu antibiotice, care pot conține ingrediente ce pot agrava o reacție alergică.

Cea mai bună strategie pentru a preveni apariția unei alergii la nichel este de a evita expunerea prelungită la articole care conțin nichel. Nu este ușor de evitat nichelul, deoarece este prezent în atât de multe produse. Kituri de testare la domiciliu sunt disponibile pentru a verifica nichelul în articolele din metal.

Sfaturi pentru reducerea expunerii la nichel:

• Purtarea bijuteriilor hipoalergenice – Evitați bijuteriile care conțin nichel și înlocuiți-le cu bijuterii din materiale care nu sunt susceptibile de a provoca reacții alergice: oțelul inoxidabil fără nichel, oțelul inoxidabil chirurgical, titanul, aurul galben de 18 karate sau aurul galben fără nichel și argintul sterlin. Asigurați-vă că suporturile pentru cercei sunt fabricate din materiale hipoalergenice.
• Înlocuitori mai siguri pentru articolele obișnuite care conțin nichel: brățări de ceas din piele, pânză sau plastic, fermoare sau articole de fixare pentru îmbrăcăminte din plastic sau metale acoperite
• Rame pentru ochelari din plastic sau titan
• Dacă trebuie să ne expunem la nichel la locul de muncă, crearea unei bariere între noi și metal vă poate ajuta: de exemplu purtarea mănușilor ne poate ajuta. Acoperirea butoanelor, fermoarelor sau mânerelor uneltelor/ ustensilelor cu bandă adezivă
• Înlocuirea ustensilelor de bucătărie ce conțin nichel